17 Arbeitsbedingungen im alten Hollywood, die den Schauspielern von heute nicht einmal in einem Alptraum vorkommen würden

“Ein Star wird sorgfältig und kaltblütig aus dem Nichts erschaffen”, erklärte MGM-Mitbegründer Louis Burt Mayer. Und er hat nicht gelogen. Das Studio, das den Star hervorbrachte, hatte die totale Kontrolle über dessen Leben: Den Darstellern wurde vorgeschrieben, wie sie aussehen, was sie anziehen und wie sie sich verhalten sollten. Es wurden Entscheidungen über ihre Beziehungen und sogar ihre Familien getroffen. Dieser Druck wurde oft zur Tragödie: Das Leben der Künstler wurde in ein Theater verwandelt, was sich auf ihr seelisches Gleichgewicht auswirkte, und zwar nicht auf die beste Weise.

Das Leben der Schauspieler wurde vollständig kontrolliert.

• Schauspieler, die durch langfristige Verträge an die Studios gebunden waren, konnten sich ihre Rollen nicht selbst aussuchen. Sie waren also gezwungen, die ihnen angebotenen Rollen anzunehmen. Wenn sie sich weigerten, dort mitzuspielen, wurden die Stars bestraft, indem sie für eine bestimmte Zeit von der Arbeit suspendiert wurden. Und gleichzeitig wurde ihnen die Möglichkeit genommen, anderweitig Geld zu verdienen. Die Erste, die sich gegen das Studiosystem wehrte, war Olivia de Havilland (Melanie Hamilton in Vom Winde verweht). Nach einem Gerichtsverfahren, dass für viel Aufsehen sorgte, wurden Verträge mit einer Laufzeit von höchstens 7 Jahren abgeschlossen.
• Die Studios stellten den Schauspielern Assistenten zur Seite, die sich um sie kümmerten, als wären sie hilflose Kinder. In Wirklichkeit spionierten die Assistenten jedoch jeden Schritt ihres “Arbeitgebers” aus und schrieben detaillierte Berichte.

Das perfekte Bild durch Einschränkungen

• Der Körper von Marilyn Monroe stand schon immer im Mittelpunkt des Interesses. Um ihr Image zu verbessern, trug sie Murmeln in ihrem BH und nähte manchmal mehrere Knöpfe, die sie an ihrem Kleid befestigte.
• Die Schauspielerin Katharine Hepburn, die im Alltag immer Hosen bevorzugte, ging oft in Jeans ins Studio. Einmal wurde ihre Jeans während der Dreharbeiten in ihrer Garderobe beschlagnahmt. Die Kostümbildner erhofften sich damit, Hepburn dazu zu bewegen, einen Rock zu tragen. Aber stattdessen ging sie einfach ohne Hose zum Set und weigerte sich, sich umzuziehen, bis sie ihre Jeans zurückbekam.
• In den Verträgen der Stars war es festgeschrieben, eine schlanke Figur zu halten. Wenn die Schauspielerinnen zunahmen, unterwarfen die Studios sie strengen Diäten. Nach ihrem Umzug nach Hollywood aß Greta Garbo drei Wochen lang nur Spinat, und Marlene Dietrich ernährte sich von Tomatensaft und Keksen.

Die Gesundheit der Stars spielte für die Studiobosse keine Rolle.

• Die Schauspieler lebten buchstäblich am Set. Während der Dreharbeiten zu Vom Winde verweht arbeitete Vivien Leigh 125 Tage lang 16 Stunden am Tag, 6 Tage die Woche.
• Es war unmöglich, während der Dreharbeiten krank zu werden oder Urlaub zu nehmen. Jede Minute Ausfallzeit wurde von der Gage der Stars abgezogen. Als Judy Garland einmal während der Dreharbeiten krank wurde, schuldete sie MGM schließlich 100.000 USD.

Beleidigungen waren Teil des Berufs.

• Die Mahlzeiten von Judy Garland wurden streng kontrolliert. Aber die Chefs, die mit ihrem aufblühenden Aussehen unzufrieden waren, nannten die junge Schauspielerin ein “fettes Schweinchen mit Zöpfen”.
• Im Jahre 1938, nach mehreren erfolglosen Filmen mit unbefriedigenden Einspielergebnissen, erhielten die Schauspielerinnen, die in ihnen mitwirkten, das Label “Kassengift”. Dieser wenig schmeichelhafte Spitzname wurde unter anderem Greta Garbo, Marlene Dietrich, Katharine Hepburn und Joan Crawford verliehen.
• Bei Carole Lombards erstem Treffen mit dem Columbia-Studiomogul Harry Cohn meinte dieser, ihre Haare seien zu weiß. Dies ließ Carol nach Meinung des Chefs wie eine Frau mit einem schlechten Leben aussehen. Aber die Schauspielerin konnte auch mit Worten umgehen und reagierte auf die Beleidigung mit Würde.

Eine Schwangerschaft ruinierte das Image.

• Eine der Möglichkeiten, den Niedergang der Karriere einer Schauspielerin zu verhindern, war die Adoption. Als die Schauspielerin Loretta Young schwanger wurde, halfen ihr Studioangestellte, sich vor den Augen ihrer Vorgesetzten zu verstecken. Danach arrangierten sie, dass Loretta ihre Tochter in ein Waisenhaus gab und sie später adoptierte.
• Eine ungeplante Schwangerschaft einer Schauspielerin konnte die Produktion beeinträchtigen oder einen Skandal auslösen, so dass eine Mutterschaft von den Studios nicht gern gesehen wurde. Außerdem musste die Schauspielerin in den Augen von Millionen von Fans ihren Status als begehrte Frau aufrechterhalten, und ein Kind verhinderte dies.

Kinder arbeiteten unter den gleichen Bedingungen wie Erwachsene.

• Im goldenen Zeitalter von Hollywood arbeiteten Kinder auf demselben Niveau wie ihre erwachsenen Kollegen. Die junge Judy Garland arbeitete sechs Tage die Woche, manchmal 18 Stunden am Tag. Sie sang und tanzte ununterbrochen. Nachdem sie einen Film beendet hatte, begann sie den nächsten, ohne Urlaub zu nehmen.
• Niemand hat auf die Kinderschauspieler aufgepasst. “Zeit ist Geld. Verschwendete Zeit bedeutet verschwendetes Geld: Das ist ein Problem”, schrieb Shirley Temple in ihrer Biografie.

Im Film mussten sich die Schauspieler unauffällig verhalten.

• Von 1934 bis 1968 galt in Hollywood der Hays-Kodex, der unter anderem leidenschaftliches und exzessives Küssen im Film verbot. Daher küssten sich Schauspieler und Schauspielerinnen nach strengen Regeln: Der Kuss auf dem Bildschirm durfte nicht länger als 3 Sekunden dauern.
• Die strengen Regeln galten nicht nur für schüchterne Liebhaber, sondern auch für Paare, die laut Drehbuch legal verheiratet waren. Trotzdem mussten Mann und Frau im Film in getrennten Betten schlafen. So wurde der Anschein der Keuschheit gewahrt.
• Aus demselben Grund verlangte der Hays-Kodex, dass Mädchen in romantischen Szenen, die auf einem Sofa oder einer Couch stattfanden, immer “mindestens einen Fuß auf dem Boden” haben sollten.

Welche Forderungen findest du am unverschämtesten?