106 Jahre alte Tätowiererin erobert die Welt mit ihrer Kunst und erscheint in einer Titelgeschichte
In den letzten Jahren hat sich gezeigt, dass das Alter kein Hindernis für die Verwirklichung eines Traums oder Anerkennung ist. Immer mehr Menschen haben auch im mittleren Alter noch großen Erfolg, und die Frau, deren Geschichte wir heute kennenlernen werden, ist ein gutes Beispiel dafür. Mit 106 Jahren ist Apo nicht nur die am längsten lebende Frau auf dem Titelblatt der Zeitschrift Vogue, sondern sie hat es auch geschafft, ihre Arbeit als Tätowiererin, die sie fast ein Jahrhundert lang ausgeübt hat, bekannt zu machen.
Viele Prominente, die das Erwachsenenalter erreicht haben, sind nicht nur in Branchen wie Modellbau, Film und Design erfolgreich, sondern brechen auch mit Klischees über Liebe oder Mutterschaft und beweisen, dass man in jedem Alter glücklich sein kann.
Apo Whang-Od, auch bekannt als Maria Oggay, ist eine Tätowiererin, die 1917 in einer Bergregion im Norden der Philippinen geboren wurde. Sie gilt als eine der letzten Meisterinnen der alten philippinischen Tätowierkunst, die traditionell als “Batok” oder “Patik” bekannt ist.
Apo begann im Alter von 16 Jahren zu tätowieren und wurde von ihrem Vater in der Familientradition ihres Stammes, der Butbut Kalinga, unterrichtet. Zu jener Zeit war das Tätowieren eine gängige Praxis und stellte auch ein Ritual dar. Es war eine Möglichkeit, den Übergang zum Erwachsensein zu markieren und eine Verbindung zu den Ahnen und der Geisterwelt herzustellen.
Whang-Od war zu dieser Zeit die erste und einzige weibliche Tätowiererin ihres Stammes. In ihrer Jugend reiste sie in die Nachbardörfer und sogar noch weiter weg, um die heiligen Symbole ihrer Vorfahren auf Menschen aufzubringen, die einen neuen Lebensabschnitt begonnen hatten oder gerade dabei waren, ihn zu beginnen.
Der philippinische Stil des Tätowierens ist unverwechselbar und besteht aus geometrischen Mustern und Stammessymbolen, die freihändig mit einer Nadel und schwarzer Tinte aus Ruß und Wasser aufgetragen werden. Die Symbole werden in der Regel auf dem Oberkörper angebracht, z. B. auf den Armen, dem Rücken und der Brust. Die Motive haben auch bestimmte Bedeutungen, wie Schutz, Fruchtbarkeit oder sozialer Status.
Die Arbeit der Künstlerin erfordert große Präzision und exzellente Technik, denn es kann Tage dauern, bis eine Tätowierung fertig ist. In der Vergangenheit verlangte Whang-Od ein großes Schwein oder mehrere Kilo Reis. In ihrer Region herrscht der Glaube, dass die Menschen nach ihrem Tod weder ihre materiellen Besitztümer noch ihr Gold mit ins Jenseits nehmen können, so dass nur die Zeichen auf ihrer Haut übrig bleiben.
In dieser Kultur galten unmarkierte Frauen als unvollkommen und unerwünscht. Alles änderte sich jedoch, als die Missionare kamen und Schulen in Kalinga errichteten. Sie zwangen die Mädchen im Dorf, ihre Arme mit langen Ärmeln zu bedecken, und das Tätowieren wurde zu einer Schande, als die Frauen begannen, eine bessere Zukunft in der Stadt zu suchen.
Schließlich setzten immer weniger Mädchen der nächsten Generation diese Tradition fort, da sie nicht den westlichen Standards von Schönheit und Anstand entsprach. Trotz des Niedergangs des Tätowierens in der Region gab Apo weder ihre Arbeit noch ihre Werte auf und tätowierte ihr Leben lang weiter.
Die Filipina ist zu einer Touristenattraktion in ihrer Region geworden, und Menschen aus der ganzen Welt reisen in ihr Dorf, um ihre Kunst zu bewundern und sich eines ihrer Tattoos stechen zu lassen. Im Jahr 2018 wurde sie sogar mit einem großen Preis für ihren Beitrag zur Erhaltung des kulturellen Erbes der Philippinen ausgezeichnet.
Trotz all ihres Ruhms und der Tatsache, dass sie im Alter von 106 Jahren auf dem Titelblatt der Zeitschrift Vogue zu sehen war, hat sich die Frau ihre fröhliche und bescheidene Art bewahrt. Die Tradition schreibt vor, dass nur Menschen ihrer Abstammung diese Aufgabe weiterführen können, doch Apo hatte keine Kinder, denen sie ihre Kunst hätte beibringen können. Trotzdem gibt sie derzeit ihr Wissen an ihre Großnichte weiter, die ihre engste Verwandte ist.
Mit 106 Jahren ist Whang-Od immer noch eine geachtete und verehrte Persönlichkeit in ihrer Gemeinde und in der ganzen Welt. Viele Menschen nehmen lange Reisen und Fahrten zu dem Ort auf sich, an dem sie arbeitet, da er weit von der modernen Gesellschaft entfernt ist. Ihre Rolle bei der Förderung der Kultur ihres Volkes ist eine Inspiration für uns alle und ermutigt uns, unsere Bräuche und Wurzeln stets zu bewahren und zu ehren.