Paläontologen beschreiben das Leben auf der Erde — vor der Menschheit

Klar lebten Dinosaurier auf der Erde, bevor es uns Menschen gab, aber hättest du gewusst, dass auch zahlreiche andere außergewöhnliche Tiere vor uns lebten? Paläontologen und Fossilienfunden ist es zu verdanken, dass Wissenschaftler mehr über die Lebewesen auf der Erde, die noch lange vor der Menschheit lebten, herausfinden konnten — viele der nachfolgend erwähnten Lebewesen existierten vor ungefähr 500 Millionen Jahren.

Sonnenseite hat einige Nachforschungen angestellt und möchte euch jetzt einige wirklich seltsame und wunderbare Tiere zeigen, die auf der Erde lebten, bevor wir überhaupt existierten.

1. Elefantenähnliche Säugetiere durchstreiften die Gegend.

Bei den Gomphotherien handelt es sich um eine ausgestorbene Familie von elefantenartigen Tieren, die vor rund 24 Millionen bis 10.000 Jahren lebten. Sie sind zwar nicht mit der Familie der Elefanten verwandt, haben aber durchaus einige Gemeinsamkeiten. Wissenschaftler gehen davon aus, dass sie in Graslandschaften lebten. Ihre Überreste wurden in ganz Zentralasien und darüber hinaus gefunden.

2. Das “Ungeheuer von Tully” wütete in den Ozeanen.

Diese Meereskreaturen galten, wie der Name schon vermuten lässt, als eine Art Ungeheuer mit kieferlosem Maul und Augen, die sich auf seltsamen Stielen an der Kopfseite befanden. Laut Wissenschaftlern sind sie der verlorene Vorfahre der heutigen Neunaugen, die in den Großseen in Amerika leben. Es wird angenommen, dass sie mit ihrem langen “Rüssel”, der am Ende mehrere kleine Zähne besaß, Quallen und andere kleine Meerestiere jagten.

3. Tausendfüßler erreichten eine Größe von 2,6 Metern.

Unvorstellbar, wie das Zusammenleben mit diesen Riesenkäfern, die das Gewicht eines großen Hundes auf die Waage brachten, gewesen sein muss. Aus Millionen Jahren alten Fossilien geht hervor, dass sie die Größe eines Autos hatten und vor über 300 Millionen Jahren in Gebieten wie dem Vereinigten Königreich und Deutschland lebten. Wissenschaftler meinen, dass diese Tausendfüßler so groß werden konnten, weil die Erdatmosphäre zu jener Zeit mehr Sauerstoff enthielt.

4. Riesige Hummer lebten in den Meeren.

Gigantische Lebewesen gab es nicht nur an Land, wie Fossilien von den über 2 Meter großen Aegirocassis benmoulae zeigen, die vor etwa 480 Millionen Jahren in den Meeren schwammen. Die Entdeckung gut erhaltener Fossilien in der Wüste Sahara ermöglicht es uns, das Aussehen dieser großen hummerähnlichen Tiere zu rekonstruieren.

5. Riesenfaultiere durchstreiften die Wälder.

Dieses prähistorische Tier, das dem heutigen Faultier ähnlich sieht, war tatsächlich so groß wie eine Giraffe und noch schwerer als ein Grizzlybär. Es überrascht daher nicht, dass dieses Tier, welches vor 1,8 Millionen bis 12.000 Jahren in Südamerika heimisch war, zu den größten jemals auf der Erde lebenden Säugetieren zählt. Nach Einschätzung von Paläontologen gehörte es zu den Fleischfressern, weshalb man sich ihm am besten nicht nähern sollte.

6. Der Halluzinogenia-Wurm spazierte auf dem Meeresboden.

Diesen kleinen, ausgestorbenen, raupenartigen Wurm fand man in Fossilien aus Kanada und China. Heute kommt er uns ziemlich fremd vor. Sein Aussehen ist so fremdartig, dass die Wissenschaftler lange Zeit nicht imstande waren, seine Evolution zu verstehen. Inzwischen weiß man jedoch, dass dieses Lebewesen einige Ähnlichkeiten mit den heutigen Samtwürmern aufweist. Ehrlich gesagt hätten wir nichts dagegen, diesen kleinen Kerl eines Tages am Strand zu treffen.

7. Es existierten die größten bekannten Insekten.

Diese Libellen flogen im Paläozoikum auf der Erde herum, noch bevor es Dinosaurier gab — wer hätte geahnt, dass Libellen älter als Dinosaurier sind? Vor rund 300 Millionen Jahren lebten sie in den riesigen, warmen Wäldern, die früher in Frankreich zu finden waren. Mit ihrer 71 cm langen Flügelspannweite gehören sie zu den größten bekannten Insekten, und das ist wirklich ziemlich beeindruckend.

8. Ein Meerestier mit 5 Augen schwamm in unseren Meeren.

Das Seltsamste haben wir uns für den Schluss aufgehoben: Die Opabinia ist ein wahrhaftiges optisches Wunder. Mit ihren 5 Augen, die an Stielen aus dem Kopf ragen, und ihrem langen Rüssel ist sie kein gewöhnlicher Gliederfüßer. Ihr Rüssel diente wahrscheinlich als eine Art Arm, mit dem sie vor über 500 Millionen Jahren im Meeresschlamm nach Beute suchte. Trotz ihrer geringen Größe von nur 6 cm, hat sie Wissenschaftler seit über einem Jahrhundert aufgrund ihres verrückten Aussehens und Verhaltens fasziniert.

Wie findest du die Idee, ausgestorbene Tiere wieder zum Leben zu erwecken? Welches dieser Tiere möchtest du wieder lebendig werden lassen? Teile uns deine Meinung in den Kommentaren mit.